सौर ऊर्जा सूर्य के थर्मल दीप्तिमान ऊर्जा को संदर्भित करता है (गर्मी ऊर्जा संचरण के तीन तरीके देखें: विकिरण) । मुख्य अभिव्यक्ति सौर प्रकाश है । आधुनिक समय में, यह आम तौर पर बिजली पैदा करने के लिए या पानी हीटर के लिए ऊर्जा प्रदान करने के लिए प्रयोग किया जाता है । पृथ्वी पर जीवन के जंम के बाद से, यह मुख्य रूप से सूरज द्वारा प्रदान की गर्मी विकिरण से बच गया है । प्राचीन काल से ही मनुष्य शुष्क वस्तुओं को भी सुखाकर उन्हें भोजन बनाने के लिए विधियों के रूप में प्रयोग कर रहा है, जैसे नमक और नमकीन मछली । जीवाश्म ईंधन की गिरावट के साथ, सौर ऊर्जा मानव ऊर्जा के उपयोग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है और लगातार विकसित किया गया है । सौर ऊर्जा के उपयोग के दो तरीके हैं: photothermal रूपांतरण और photoelectric रूपांतरण । सौर विद्युत उत्पादन एक उभरते अक्षय ऊर्जा स्रोत है । एक व्यापक अर्थ में सौर ऊर्जा भी पृथ्वी पर पवन ऊर्जा, रासायनिक ऊर्जा, और जल ऊर्जा शामिल हैं ।
